Hemianopsia

Hemianopía homónima

La hemianopía homónima (también conocida como hemianopsia) se refiere a la ausencia de visión hacia un lado del mundo visual en cada ojo. El daño que causa este problema está en el cerebro y no en los ojos.

La hemianopía homónima es un tipo de deficiencia visual cerebral, lo que significa que la deficiencia está causada por problemas de procesamiento en el cerebro y no por un problema estructural de los ojos. La pérdida de visión suele ser del lado derecho o izquierdo.

La pérdida de visión puede deberse a un derrame cerebral, tumores cerebrales, obstrucción del riego sanguíneo, hemorragias cerebrales u otras causas. Una persona con microftalmia puede tener defectos congénitos acompañantes, ya que la microftalmia es una mutación genética. Genetics Home Reference afirma que entre un tercio y la mitad de las personas con microftalmia la padecen como componente de un síndrome (serie de defectos congénitos relacionados).

Síntomas de la hemianopía homónima

La visión se pierde en el mismo lado en ambos ojos. Por ejemplo, la hemianopsia homónima derecha significa que la visión se pierde en el lado derecho de ambos ojos. Hay otros tipos de hemianopsia en los que la visión se pierde en distintas partes del campo visual. Por ejemplo, en la mitad externa tanto del lado derecho como del izquierdo (hemianopsia bitemporal) o en un cuadrante de visión en ambos ojos (cuadrantanopía).

Es difícil explicar la sensación de una hemianopsia homónima. Las personas con una hemianopsia homónima derecha a menudo «tienen la sensación» de que el problema está en el ojo derecho, pero al comprobar cada ojo por separado se observa que el lado derecho de cada ojo está afectado. Lo mismo ocurre con los pacientes con hemianopsia homónima izquierda.

Figura 1

Figura 2

Las personas afectadas pueden chocar con objetos situados en el lado del defecto del campo visual. La conducción puede ser especialmente problemática: las personas pueden sufrir accidentes al cambiar de carril porque no pueden ver los coches que circulan en sentido contrario o chocar con objetos situados en ese lado. Los objetos de un escritorio o una mesa pueden no verse en el lado de la pérdida de campo visual, y a veces incluso la comida de ese lado del plato se queda sin comer. Las personas deben tener especial cuidado al caminar por lugares concurridos y al cruzar la calle.

Pueden producirse alucinaciones visuales con la hemianopía homónima, sobre todo si se desarrolla repentinamente, como ocurriría con un ictus. Las personas afectadas suelen ser reacias a mencionar este síntoma, pero no están relacionadas con un trastorno psiquiátrico y pueden mejorar con el tiempo.

La negligencia visual describe una situación en la que ciertas personas con lesión cerebral no sólo no ven hacia un lado, sino que ni siquiera intentan mover los ojos y la cabeza para mirar qué hay en ese lado del mundo. Esto aumenta el peligro de chocar con las cosas y sufrir accidentes. Es un problema relacionado con la «atención» visual.

Se puede simular lo que ve una persona con una hemianopía homónima mostrando una imagen de una escena y luego borrando la mitad de la escena, como se muestra en la figura 1. La parte normal del cerebro puede «rellenar» la zona en blanco con una extensión de lo que puede ver. Por lo tanto, estas personas no se darán cuenta plenamente de su problema.

Implicaciones

La hemianopsia puede afectar a la capacidad del niño para leer y a su forma de desplazarse por los objetos. Puede repercutir en el aprendizaje, la independencia y las actividades de ocio. Los niños con hemianopsia derecha pueden tener dificultades para leer de izquierda a derecha de forma eficiente, ya que no pueden ver las letras o palabras siguientes al mover los ojos por la página. Los niños con hemianopsia izquierda pueden tener dificultades para encontrar la siguiente línea de texto o el principio de las palabras.

Los niños con hemianopsia desde el nacimiento pueden tener más probabilidades de desarrollar movimientos oculares que les ayuden a leer que los que adquieren la hemianopsia más tarde. Los niños y adultos con hemianopsia adoptan a menudo una postura de la cabeza para desplazar el campo visual que les queda más hacia el centro, lo que puede resultarles útil.

Diagnóstico

Se recomienda una evaluación completa del sistema visual. A menudo se incluye en esta evaluación una prueba de campo visual que evalúa cualquier defecto del campo visual.

La hemianopía homónima puede estar causada por cualquier trastorno que afecte al cerebro, como tumores, inflamaciones o traumatismos, pero lo más frecuente es que se deba a un ictus en el lóbulo occipital, la parte más posterior del cerebro.

El diagnóstico por imagen del cerebro mediante resonancia magnética (RM) es la prueba diagnóstica más utilizada para diagnosticar la localización y la causa de la lesión cerebral.  (Figura 3.)

Figura 3

Tratamiento

Los intentos de abordar los síntomas causados por una hemianopía homónima pueden dirigirse a dos áreas: la lectura y el trato con el entorno. Se puede consultar a especialistas en baja visión y a terapeutas de rehabilitación visual para trabajar estas técnicas.

Se han utilizado prismas o espejos en las gafas para compensar el campo ciego. Con ellos se intenta desplazar o reubicar el mundo visual de modo que la visión dentro del defecto se desplace hacia una zona de visión preservada en un ojo. Funcionan en algunos pacientes con hemianopsia homónima, pero no en todos.

Los intentos más formales de ayudar a recuperar la pérdida de campo visual mediante programas asistidos por ordenador son controvertidos. Es posible que estos programas no restauren realmente lo que se ha perdido, sino que reeduquen al cerebro para que mueva más los ojos y «rellene los espacios en blanco» o preste más atención a su campo ciego.

Algunas personas pueden aprender a realizar movimientos oculares rápidos, a menudo imperceptibles, hacia el lado de la hemianopsia homónima. Esto les permite captar rápidamente la información del lado del mundo visual que no pueden ver. Esta adaptación puede tardar meses en desarrollarse.

Pronóstico

La recuperación depende de la causa subyacente. Las posibilidades de recuperación significativa son menores tras un ictus (bloqueo del flujo sanguíneo a una región del cerebro) que tras una inflamación o la extirpación de una masa.

Cualquier recuperación que se produzca es probable que comience poco después de un ictus y alcance su máxima mejoría en los 3 primeros meses y, sin duda, a los 6 meses, siendo rara la mejoría posterior. Si la causa subyacente no es un ictus, el potencial de mejora puede ser diferente. Esto debe consultarlo con su médico.

Sources: North American Neuro-Ophthalmology Society and Peninsula Cerebra Research Unit
Cover photo: Fork in the Road, Vision Rehabilitation Services LLC