Nistagmo
El nistagmo es un movimiento rápido, involuntario y espasmódico de los ojos. Estos movimientos danzantes o espasmódicos suelen producirse en sentido horizontal o vertical.
El nistagmo suele clasificarse como congénito o adquirido, con múltiples subcategorías.
El nistagmo congénito suele aparecer entre las 6 semanas y varios meses de edad. Si comienza después de los 6 meses de edad, se considera nistagmo adquirido y puede requerir pruebas de imagen como una resonancia magnética del cerebro para buscar una causa del nistagmo. El nistagmo congénito suele dividirse en dos grupos: niños con visión anormal y niños con visión normal. En los niños con visión deficiente o anormal, los ojos son incapaces de enviar al cerebro un mensaje claro de lo que están viendo. El cerebro necesita retroalimentación o estimulación de los ojos -a través de la visión- para aprender a mantenerlos firmes. Las afecciones que pueden asociarse a este tipo de nistagmo son, entre otras, las cataratas congénitas, la hipoplasia del nervio óptico, la amaurosis congénita de Leber, la acromatopsia, el albinismo oculocutáneo, la aniridia, el coloboma coroideo y los defectos refractivos graves. El factor común de todas estas afecciones es que causan deficiencias visuales de moderadas a graves en ambos ojos desde el nacimiento. Este tipo se denomina a veces «nistagmo sensorial», en referencia al hecho de que los ojos tienen una capacidad disminuida para «sentir» la visión. Este tipo de nistagmo suele comenzar en torno a los 2-3 meses de edad y continúa durante toda la vida. El otro tipo de nistagmo infantil se da en niños que tienen una visión normal o casi normal, pero el cerebro tiene alterado el control motor de la estabilidad ocular. Por este motivo, este tipo de nistagmo suele denominarse «nistagmo motor congénito». Este tipo de nistagmo es más frecuente, pero a menudo no tiene una causa identificable. Si un niño presenta nistagmo en los primeros meses de vida, normalmente se realiza una exploración en busca de las afecciones enumeradas anteriormente, pero si los ojos y el cerebro están sanos y su función visual es normal, es probable que el diagnóstico sea nistagmo motor congénito. El nistagmo adquirido se produce más tarde, a partir de los 6 meses de edad, pero puede aparecer a cualquier edad. Puede tener muchas etiologías: anomalías cerebrales estructurales y funcionales, efectos secundarios de medicamentos, cáncer, trastornos genéticos y metabólicos y muchos más. El nistagmo adquirido puede asociarse a enfermedades graves y suele requerir una evaluación adicional con estudios de imagen -como una resonancia magnética del cerebro- y pruebas de laboratorio a partir de una extracción de sangre para determinar una posible causa. Afecciones médicas asociadas con frecuencia al nistagmo
All children and adults with new nystagmus should be evaluated by an ophthalmologist (and primary care physician) to determine if any underlying cause exists.
¿Es hereditario el nistagmo?
La mayoría de los casos de nistagmo aparecen espontáneamente en un niño, lo que significa que no estaba presente en ninguno de los progenitores ni es hereditario. Sin embargo, hay familias con varios miembros que padecen nistagmo, lo que nos ha ayudado a identificar genes familiares relacionados con el nistagmo. Se ha descubierto que estos genes se presentan en múltiples formas de herencia: dominante, recesiva y ligada al cromosoma X. Aunque existan familias con varios miembros afectados de nistagmo, puede haber un espectro de distintos grados de gravedad entre todos esos familiares afectados.
Efectos sobre la visión
Esta pregunta no puede responderse sin identificar primero qué tipo de nistagmo tiene el niño. Si se trata de un nistagmo sensorial congénito, la visión será deficiente y probablemente deficiente, pero no necesariamente debido al nistagmo, sino más bien a la causa subyacente del nistagmo. Por ejemplo, un niño con hipoplasia bilateral del nervio óptico (o nervios ópticos anormales desde el punto de vista del desarrollo), tendrá una visión deficiente debida predominantemente a la anomalía de los nervios ópticos, no al nistagmo subsiguiente.
En un niño con nistagmo motor congénito, cuyos ojos están sanos y son normales, la visión puede ser bastante buena, normalmente 20/50 o mejor. Es difícil predecir con antelación cuál será la agudeza visual final de un niño con nistagmo. Lo más útil es realizar pruebas minuciosas que ayuden a identificar si existen otros problemas oculares que puedan estar causando el nistagmo. Lo que ve un niño
Los niños con nistagmo suelen ver el mundo de forma similar a los demás niños, pero con cierta borrosidad. Para sorpresa de muchos padres y cuidadores, en el nistagmo congénito el mundo no parece «temblar» para el niño. Por el contrario, las personas con nistagmo adquirido o de inicio en la edad adulta suelen referir la aparición de movimiento o «sacudidas» en el mundo que ven, una experiencia denominada oscilopsia.
Inclinar o girar la cabeza
La gravedad del temblor ocular puede variar en función de hacia dónde mire el individuo. En otras palabras, un niño con nistagmo puede notar que los ojos le tiemblan más cuando mira a la derecha y menos cuando mira a la izquierda. Dado que la disminución del movimiento de los ojos se corresponde con una mejora de la visión, el niño girará la cabeza hacia la derecha para poder mirar más fácilmente hacia la izquierda. Esto se denomina «punto nulo». No todos los niños con nistagmo tienen uno, o puede que ya lo tengan derecho, en cuyo caso mantendrán la cabeza normalmente. Si un niño gira la cabeza para acceder a su «punto nulo», es algo positivo. Significa que ha identificado una forma en la que puede tener su mejor visión. No se debe animar ni forzar al niño a girar la cabeza en la dirección opuesta para «equilibrar» las cosas, ya que esto sólo disminuye su capacidad de ver las cosas con claridad.
¿Puede producirse nistagmo en un solo ojo?
Sí, pero rara vez. Suele ser asimétrica en lugar de estar realmente en un solo ojo. También se asocia a otras anomalías cerebrales o del sistema visual y es probable que requiera pruebas adicionales, como una resonancia magnética cerebral. Un ejemplo de ello es el «espasmo nutans», una afección que presenta una tríada de síntomas: nistagmo, balanceo o cabeceo de la cabeza y giro o inclinación de la cabeza. A menudo parece que el nistagmo se produce en un solo ojo. Sin embargo, si se observa de cerca, el nistagmo se produce en ambos ojos, pero es muy asimétrico, con un movimiento «tembloroso» de alta frecuencia.
¿Se puede tratar el nistagmo con cirugía?
La cirugía de los músculos oculares puede estar indicada para algunas personas con nistagmo. El objetivo de la cirugía en la mayoría de los casos es ayudar a aliviar una posición de la cabeza significativamente anormal o disminuir la amplitud del nistagmo. En ocasiones, la cirugía puede mejorar la visión, pero no elimina por completo el nistagmo.
¿Qué tratamientos no quirúrgicos pueden funcionar para el nistagmo?
Firstly, it depends on the underlying cause of the nystagmus (if there is one) and treating that condition. For example, if the child has a significant refractive error—or a high prescription requiring glasses—than giving them glasses would be appropriate. Contact lenses can be used in nystagmus and can sometimes have better quality of vision than glasses.
Variable success has been noted with medications used to dampen the severity of nystagmus. Unfortunately, the use of these medications is frequently limited by their side effects, many of which are actually worse than the nystagmus itself. Botulinum toxin is helpful for some individuals with severe, intractable oscillopsia (the sensation that their visual world is shaking). |
Source: American Association for Pediatric Ophthalmology and Strabismus
Photo: Dr. Holhos Retea de Oftalmologie
Photo: Dr. Holhos Retea de Oftalmologie