Plan de estudios básico ampliado

Habilidades relacionadas con la visión para niños muy pequeños ciegos o con discapacidad visual

Descubre el Plan de Estudios Básico Ampliado (ECC) y su importancia a la hora de proporcionar una educación integral a los niños con discapacidad visual. «Una visión compartida» ofrece recursos y estrategias para atender las necesidades de aprendizaje específicas de los niños con discapacidad visual.

Introducción

Cuando tu hijo cumpla tres años, dejará de recibir servicios de intervención temprana en visión y probablemente comenzará algún tipo de programa escolar. Aprenderá lo mismo que los niños videntes, desde cómo leer la hora hasta cómo escribir un ensayo persuasivo.

Pero para dominar estas materias (a menudo denominadas «plan de estudios básico») y completar sus tareas escolares —así como para, con el tiempo, vivir y trabajar de forma independiente—, su hijo aprenderá un conjunto adicional de habilidades conocido como «plan de estudios básico ampliado» (ECC). Se denominan «habilidades específicas para la discapacidad» o «habilidades relacionadas con la visión», ya que se utilizan específicamente para personas ciegas o con discapacidad visual.

Los profesores de intervención temprana para personas con discapacidad visual comienzan a introducir los conceptos de ECC cuando trabajan con las familias de niños muy pequeños ciegos o con discapacidad visual, ya sea en sus hogares o en entornos comunitarios.
Es importante que las familias comprendan estos conceptos desde el principio, ya que forman parte del plan de estudios estándar de los programas escolares. El ECC ayuda a sentar las bases de las habilidades que los niños videntes aprenden al observar el mundo que les rodea o al imitar a los demás.

¿Cuáles son los ámbitos del ECC y cómo se aplican a los niños muy pequeños ciegos o con discapacidad visual?

Enlaces rápidos

Tecnología de apoyo

La tecnología está presente en todos los ámbitos de la sociedad. Su hijo, que es ciego o tiene baja visión, utilizará la tecnología en todos los aspectos de su vida. A veces se tratará de la tecnología cotidiana que utilizan todas las personas; otras veces, será tecnología de apoyo, y en ocasiones ambas se solaparán.

La tecnología de apoyo puede ser tan sencilla como jugar con un teléfono móvil o una tableta. Una caja de luz es otro ejemplo de tecnología de apoyo que un niño muy pequeño con discapacidad visual quizá ya esté utilizando.

Los niños pequeños con discapacidades múltiples pueden utilizar algún tipo de dispositivo de comunicación asistida. Cuando su hijo empiece la escuela primaria, podría resultarle útil una evaluación de tecnología de apoyo para determinar qué herramientas son adecuadas para ayudarle a acceder a la información y seguir el ritmo de las tareas escolares, incluido el aprendizaje de la lectura y la escritura en braille.

Formación profesional

Puede parecer una tontería pensar en la orientación profesional cuando tu hijo es tan pequeño, pero se necesitan muchas habilidades básicas para tener éxito tanto en el ámbito laboral como en el doméstico.

La orientación profesional se centra en conocer el entorno, seguir instrucciones y horarios, y desarrollar estrategias organizativas tempranas (por ejemplo, clasificar, emparejar y agrupar). Además, este es el momento de inculcar buenos hábitos de trabajo y responsabilidad personal, como guardar las propias cosas.

Por último, al igual que sus compañeros de la misma edad que ven bien, los niños en edad preescolar con discapacidad visual deben explorar los roles que desempeñan los adultos en sus vidas. Esta exploración se convierte en la base para la educación profesional y los juegos de rol imaginativos.

Habilidades compensatorias

Las habilidades compensatorias específicas para la discapacidad se refieren al uso de estrategias, técnicas y materiales adaptados que los niños con ceguera o baja visión necesitan para acceder a la educación general y a los planes de estudios básicos comunes. Estas habilidades compensan la discapacidad visual mediante herramientas específicas. Entre ellas se incluyen las cajas de luz, los métodos de lectura y escritura en braille, la letra normal con dispositivos ópticos, la letra grande, la lengua de signos y la tecnología de salida de voz.

Los niños muy pequeños necesitan familiarizarse con estas herramientas desde una edad temprana, del mismo modo que los niños videntes garabatean con lápices de colores o miran libros ilustrados antes de aprender a leer o escribir.

Un componente crucial de las habilidades compensatorias es el desarrollo de conceptos. Los niños con visión normal aprenden de lo general a lo particular, lo que significa que pueden ver el panorama general y luego examinar los detalles. Sin embargo, muchos niños ciegos o con baja visión deben aprender de lo particular a lo general, ya que solo perciben partes discretas de un objeto, una a una, y luego las unen. Sin una enseñanza adecuada de estrategias de búsqueda sistemáticas, la exploración aleatoria o poco sistemática da lugar a una comprensión incompleta de los conceptos.

Por eso es importante utilizar objetos reales a la hora de enseñar un nuevo concepto a un niño con discapacidad visual. De ese modo, el niño puede experimentarlo con todos sus sentidos. Por ejemplo, un perro es la suma de sus partes: pelaje suave, cuatro patas, orejas caídas, lengua húmeda, cola que se mueve y ladrido ruidoso.

La comprensión espacial es otro aspecto del desarrollo conceptual. Se refiere a conceptos básicos como «encima», «detrás», «debajo», «dentro» y «fuera». Los niños que tienen una comprensión sólida de los conceptos espaciales y de cómo los objetos del entorno se relacionan con sus propios cuerpos serán capaces de seguir instrucciones y desplazarse de forma independiente en entornos como el hogar, el colegio y el patio de recreo. Para los alumnos de más edad, estos conceptos fundamentales les permiten desplazarse por la comunidad de forma segura e independiente.

Habilidades para la vida autónoma

Las habilidades para la vida independiente abarcan las tareas y funciones que las personas realizan en su vida cotidiana para aumentar su independencia y contribuir a la estructura familiar. Entre ellas se incluyen la higiene personal, las habilidades alimentarias, la preparación de la comida, la gestión del tiempo y del dinero, el cuidado de la ropa y las tareas domésticas.

Aunque algunos niños siempre necesitarán ayuda con los cuidados diarios, hay muchas otras formas en las que pueden participar y ayudar, desde el nacimiento con las habilidades alimentarias y la regulación del sueño.

A medida que crecen, pueden ayudar a bañarse, vestirse, ir al baño, cuidar de sus pertenencias y realizar tareas sencillas. En el caso de los niños con visión normal, estas habilidades se aprenden observando e imitando. Los niños con discapacidad visual necesitan más adaptaciones y una enseñanza específica para aprender estas habilidades.

La colección de «Experiencias de aprendizaje» de «A Shared Vision» ofrece actividades divertidas que las familias pueden realizar junto con su especialista en intervención temprana en discapacidad visual (EI-TVI) para ayudar a desarrollar habilidades tempranas de vida independiente, como clasificar la colada, hacer plastilina con sabor a tarta de calabaza o preparar un bolso.

Clark con su madre, Mallory, preparando plastilina de tarta de calabaza

Orientación y movilidad

La orientación se refiere a la capacidad de saber dónde te encuentras y adónde quieres ir. La movilidad se refiere a la capacidad de desplazarse de forma segura, eficiente y eficaz de un lugar a otro. Las clases de O&M incorporan habilidades que van desde la imagen corporal y la conciencia de uno mismo básicas, las relaciones espaciales y el movimiento con un propósito, hasta el uso del bastón, el reconocimiento de señales y puntos de referencia, los desplazamientos por la comunidad y el uso del transporte público.

En el caso de los bebés y niños pequeños ciegos o con baja visión, la O&M consiste en fomentar el movimiento y desarrollar conceptos y habilidades fundamentales que constituyen «los pilares» de la O&M.

Los especialistas en O&M hablan con la familia sobre la secuencia habitual de las habilidades de O&M y el papel fundamental que desempeña la familia en el desarrollo del niño.

A continuación, la familia y el especialista en O&M trabajan con el niño de manera informal a través del juego para: 1) fomentar el movimiento con un propósito, desarrollando las habilidades motoras gruesas y finas del niño; 2) reconocer lo que ven, oyen, huelen y tocan; 3) aprender las partes del cuerpo y cómo se mueven; y 4) aprender conceptos sobre el entorno del niño, comenzando por el entorno inmediato.

Si el niño presenta un tono muscular bajo o elevado, o cualquier otra discapacidad que pueda dificultar el movimiento, el equipo de movilidad contará con la participación de un fisioterapeuta y/o un terapeuta ocupacional, u otro profesional de servicios complementarios. Fomentar el movimiento, incluida la motivación para moverse, es un esfuerzo de equipo.

A medida que el niño pequeño comience a desplazarse de forma autónoma, el especialista en orientación y movilidad le enseñará técnicas básicas para moverse con seguridad, como el uso de un guía vidente, el uso de un dispositivo de movilidad temprana —como un juguete para empujar o un bastón pequeño— y la aplicación de técnicas de protección, como colocarse una mano delante de la cara al caminar de forma autónoma.

Cuando salga al aire libre, el equipo se asegurará de que la luz solar directa o indirecta no obstaculice la visión del niño. El niño llevará un sombrero de ala ancha y unas buenas gafas de sol.

Bairon con su madre, Monee y Kimala (EI-TVI)

Ocio y actividades de ocio

El ocio y el tiempo libre se refieren a lo que las personas eligen hacer en su tiempo libre, es decir, el tiempo que no se dedica al trabajo, al colegio o a otras actividades como citas y tareas domésticas. Es el tiempo destinado a dedicarse a intereses personales y a actividades o aficiones que resultan placenteras.

Las investigaciones han demostrado que el ocio mejora la calidad de vida de todas las personas, incluidas aquellas con discapacidad. Las personas que realizan actividades de ocio se benefician de una mejor función cardiovascular, una mayor capacidad para dormir, una mayor autoestima, un aumento de la resistencia y una reducción de los niveles de estrés.

Además, el ocio es un fenómeno altamente social que se organiza en torno a grupos de amigos o familiares, y estas interacciones sociales amortiguan los efectos del estrés sobre la salud.

Cantar canciones, tocar el tambor, lanzar una pelota, participar en juegos de movimiento, jugar a juegos de mesa, manipular juguetes, hacer jardinería o dar un paseo por la naturaleza son actividades de ocio que los niños pequeños con discapacidad visual pueden disfrutar junto a sus cuidadores u otros miembros de la familia, aunque puedan requerir algunas adaptaciones.

Emmett con su madre, Rebecca

Autodeterminación

Esta área del ECC destaca la importancia de desarrollar la confianza. La autodeterminación implica que el niño identifique sus propios intereses, valores y motivaciones, así como una comprensión personal de sus capacidades y limitaciones. A continuación, el niño utiliza esta información para explorar cómo esta conciencia personal se relaciona con diversas decisiones vitales.

La autodeterminación es especialmente importante para los niños ciegos o con baja visión. Las habilidades que conducen a una mayor autodeterminación —como el establecimiento de objetivos, la resolución de problemas y la toma de decisiones— permiten a los niños asumir una mayor responsabilidad y control sobre sus vidas, desde las primeras etapas del desarrollo hasta la transición de la enseñanza secundaria a la educación superior y la vida laboral. Aprenden a tomar las riendas de sus propias vidas y a defenderse mejor por sí mismos.

Para un niño muy pequeño con discapacidad visual, la autodeterminación comienza con la toma de decisiones. «¿Quieres el vaso rojo o el azul para tu almuerzo?», «¿Quieres jugar con la caja sensorial o leer un libro juntos?».

Havyk explora el tablero de actividades que le ha hecho su padre

Eficiencia sensorial

La eficiencia sensorial se refiere al uso de la visión residual, el oído, el tacto, el olfato, el gusto y otros sistemas para facilitar o mejorar el acceso al entorno.

Por ejemplo, aprender a utilizar el tacto y el olfato en lugar de las señales visuales para identificar los objetos personales o la propia ubicación, o utilizar el oído y los demás sentidos para identificar a personas conocidas sin necesidad de señales visuales, entra dentro de este ámbito.

Los niños con ceguera o baja visión se benefician especialmente de perfeccionar el uso del tacto para acceder a la información del entorno. Al agudizar su sensibilidad táctil, mejoran sus habilidades de lectura en braille y su capacidad para distinguir cambios y diferencias sutiles en las texturas. La práctica de la eficiencia táctil mejora la capacidad del niño para explorar e interpretar el entorno.

Desarrollar las habilidades de eficiencia sensorial es fácil de hacer en casa con niños pequeños, ya que se puede incorporar a la hora del juego mediante cajas sensoriales, juegos con recipientes, actividades al aire libre, cocina y otras actividades divertidas.

¡Esmeralda explorando la nieve!

Habilidades de interacción social

Contar con las habilidades sociales adecuadas puede suponer a menudo la diferencia entre el aislamiento social y una vida plena en la edad adulta. Mientras que los niños videntes aprenden observando cómo interactúan las personas entre sí, a los niños ciegos o con discapacidad visual hay que enseñarles estas habilidades mediante estrategias específicas, desde el nacimiento.

Es fundamental que los padres y otros cuidadores establezcan un vínculo afectivo con su hijo para que se sienta seguro y querido. Cualquier problema médico, incluida la discapacidad visual, puede dificultar la creación de ese vínculo y el desarrollo de las habilidades sociales habituales.

Los bebés y los niños pequeños con ceguera o baja visión pueden dar a sus cuidadores señales para llamar la atención diferentes a las que dan los niños videntes a sus padres.

En lugar de señales visuales y contacto visual, estas interacciones utilizan el oído, el tacto, el olfato y el gusto para establecer conexiones sociales. A estos niños les resulta útil que los cuidadores les proporcionen descripciones y señales auditivas, como hablar para explicar lo que está sucediendo antes de tocar al bebé o llevarle la comida a la boca. También implica permitir que el niño reaccione a lo que estás haciendo con un «tiempo de espera» de aproximadamente un minuto.

Los profesores de intervención temprana para personas con discapacidad visual enseñan a los cuidadores cómo interactuar con su hijo utilizando estrategias de comunicación específicas.

Referencias

"ECC. Activities, Ideas, and Resources for Developing ECC Skills." American Printing House, ConnectCenter. Click HERE for more.
J.C. Greeley and Melinda Doyle McCall, Teaching Life Differently: The Expanded Core Curriculum for Babies and Young Children with Visual Impairments, Perkins School for the Blind, Anchor Center for Blind Children, 2018. Click HERE to order on Amazon.